怎樣放心食莧菜

日前本港有嬰兒及成年市民進食蔬菜後，出現正鐵血紅蛋白血症，影響血液的帶氧功能，差點送命（見另文）。事實上，硝酸鹽大量積存人體，還可能引致癌症及致基因突變。而且，今時今日在我們的食物當中硝酸鹽往往越來越多，蔬菜尤其是如此，故此已引起科學界、民間團體及政府的關注。

這次中毒事件引起綠色陣營關注：它打擊市民吃蔬菜的信心，尤其是因為涉事的蔬菜，正是近年綠色消費大力推廣的莧菜。

莧菜是特別「綠色」的選擇，理由是：

● 它是熱天香港和附近地區少數易種又為市民口味廣泛接受的葉菜，因而生態友善、價廉、方便易買得到；

● 它需要的農藥及肥料相對較少；

● 它營養非常不錯。

然而，這一趟莧菜居然出了事，究竟如何理解？我們怎麼辦？

照目前所得的資料所知，莧菜疑似危害健康，皆因有人吃了大量之後，中硝酸鹽毒。人體攝取的硝酸鹽不少來自蔬菜，故此了解影響硝酸鹽在蔬菜中的含量的因素，對我們調較飲食習慣十分有幫助︰

● 各品種的蔬菜硝酸鹽含量不一：一般來說，葉菜（如生菜、菠菜、芹菜、芥菜、白菜、通菜等）含量較高；蘿蔔、紅菜頭、櫻桃蘿蔔等都有偏高的含量；其他蔬菜（如椰菜花、紅蘿蔔、番薯、洋蔥、薯仔、芋頭、牛蒡等），特別是果菜類（如青瓜、番茄等）的含量較低。

● 環境因素：如低光照、高緯度、高溫、秋冬季、高硝酸鹽的泥土等，都會增加含量。

● 生產操作：如種植時施氮肥過多（特別是容易溶解的氮肥，如化肥）、其他肥料供應不均、早上收成、密植、溫室種植等，都會增加含量。

● 幼嫩的蔬菜較成熟的蔬菜含較多硝酸鹽。

由此可知，我們可以在日常飲食中採取行動自保，減少硝酸鹽的攝取量：

(1)選擇有機蔬菜，因有機肥料生產的蔬菜較用化肥（多比較容易溶解）生產的含量較低。

(2)減少食用幼嫩的作物（如白菜仔）。

(3)只取葉片食用（這樣可減少31%的硝酸鹽，但浪費食物）。

(4)盡量將有可能含高量硝酸鹽的蔬菜用水煮過才作食用（水煮可以減少部份蔬菜硝酸鹽含量）。

(5)可以的話，選擇在陽光普照的下午甚至黃昏收割的蔬菜，避免在連續陰雨天採收的。

(6)減少購買在溫室或陰棚生產本身硝酸鹽含量較高的蔬菜，或特別注意這類蔬菜的採收時間。

(7)留心調配每天進食硝酸鹽含量高與低的蔬果，避免過份偏重高的含量品種。

(8)考慮個人平日食物中的硝酸鹽總含量，例如若多吃午餐肉香腸煙肉臘味魚蛋的話，便要留心少吃一點高硝酸鹽含量的蔬菜。

(9)維他命C可阻止硝酸鹽轉化成致癌物質亞硝胺（Nitrosamines），所以要多多生食新鮮蔬果。

本文資料來源：綠田園基金

Club O店周末發售的莧菜及其他蔬果，全部來自本地的有機農場新鮮採摘，可放心食用。